한국, 중국 북동부에 분포하는 미나리아재빗과의 여러해살이풀로

노고초(老姑草)·백두옹(白頭翁)이라고도 하며 산과 들판의 양지쪽에서 자랍니다.

높이 25~40cm 정도이며 4~5월에 꽃이 핍니다. 

전체에 흰 털이 빽빽이 나서 흰빛이 돌지만 표면은 짙은 녹색이고 털이 없으며 한 개의 꽃이 밑을 향해 달립니다.
흰 털로 덮인 열매의 덩어리가 할머니의 하얀 머리카락 같이 보이기 때문에 할미꽃이라는 이름이 붙었습니다.

유독식물이지만 뿌리를 해열·수렴·소염·살균 등에 약용하거나 이질 등의 지사제로 사용하고

민간에서는 학질과 신경통에 씁니다.